CNN年度特寫：新冠病毒已經流行了一年，至今仍有太多的未知數
自2019年12月31日世衛組織收到第一例新的冠狀病毒感染病例報告以來，已經整整一年了。全世界有8100多萬人感染，170萬人死亡。今年，我們在兩周內確定了病毒基因組的序列，在三周內開發了測試工具，并在11個月后推出了病毒疫苗，這創造了歷史。
雖然我們掌握了大量的病毒信息，但仍有許多謎團。它的起源在哪里，何時才能結束？羅切斯特理工學院生物學副教授莫林·費蘭（Maureen Ferran）說，我們還有很多工作要做，可能需要幾十年才能了解病毒的細節。
1. 新的冠狀病毒來自哪里？
新冠狀病毒的起源一直籠罩在混亂和陰謀論之中。根據目前的科學研究成果，這種病毒起源于野生動物，與其他冠狀病毒有太大的區別，因此它不是人工病毒。有一些證據表明，該病毒已于2019年12月在美國、歐洲等地傳播，目前尚無明確的研究結果。
目前，大多數科學家都認為這是人畜共患病，它起源于動物。蝙蝠可能是這種病毒的載體，但它是如何傳染給人類的，或者通過哪些動物傳染給人類的，仍然沒有答案。畢竟，埃博拉病毒已經存在了40多年，但人類仍然無法分辨它來自哪種動物。
2. 為什么新型冠狀病毒對某些人的危害更大？
久而久之，我們發現它會導致一系列并發癥，如嗅覺喪失、嘔吐、腹瀉、手指和腳趾變色，有些人甚至有認知障礙和腦損傷。一些康復者也可能經歷長期的影響，包括焦慮、腦損傷和慢性疲勞。八月份，英國醫學雜志的一項調查顯示，大約10%的病人的癥狀可以持續12周以上。
到目前為止，科學家還無法解釋這些并發癥能持續多久，也無法解釋為什么有些人會遭受更多的痛苦。特別是11月發表在《內科年鑒》上的一項研究發現，一對60歲的同卵雙胞胎兄弟被感染。一例于兩周后順利出院，無任何并發癥，另一例轉ICU進行呼吸機治療。這一病例證實了研究人員的觀點，即新冠狀病毒對不同人群的影響幾乎是隨機的，而且往往由于某些特殊原因，一些人應對感染的能力更強。
從人口分布的角度看，老年人和男子更易受傷害，而兒童往往受影響較小。兒童鼻子缺乏ACE2受體不利于病毒入侵。但是，為什么老年人的死亡率很高，遠遠高于普通流感，這是事實，但我們沒有辦法解釋。
3. 新的冠狀病毒是如何傳播的？
2020年1月，中國已經確認這是“人與人”病毒，但這一病毒以何種方式傳播卻爭議了整整一年。
科學家說，病毒傳播的主要途徑是通過咳嗽和打噴嚏產生的飛沫。傳播距離約1-2米，口罩能有效防止傳播。然而，一些科學家認為病毒可以通過氣溶膠傳播。它們可以在空氣中懸浮數小時，傳播時間更長。布制口罩不能防止氣溶膠的擴散。
還有一個疑問是，兒童可能沒有癥狀，但他們是否容易傳播病毒尚不清楚。這個問題對政府開學至關重要。如果他們不是病毒的重要傳播群體，關閉學校的負面影響將大大大于回報。
