變異高傳染率新冠病毒株引全球擔憂，研制出來的疫苗是否會失效？
英國新冠狀病毒株變異的原因尚未確定，但其影響已引起英國和歐洲許多國家的注意。
盡管存在較大的不確定性，但突變株的傳播速率可能比原菌株高70%。這是早期數據，需要進一步核實。英國首相鮑里斯·約翰遜12月19日公開表示。
12月14日，英國衛生部長馬特·漢考克(Matt Hancock)向下議院報告，英國出現了一種新的新型冠狀病毒變種，比原始株更具傳染性，報告的病例總數超過1000例，至少有60個地方當局記錄了由這種新毒株引起的新型冠狀病毒感染。
據"衛報"報道，當地時間12月19日，英國首相約翰遜在全國發表演講。由于新型冠狀病毒的新變種，過去兩周英國確診病例數量激增，上周倫敦的總感染率翻了一番，其中62%以上的病例是由新菌株引起的。
此外，肯特、埃塞克斯和赫特福德部分地區的冠狀病毒感染急劇上升。
據了解，這種名為"VUI-202012/01"的變異型冠狀病毒株是今年9月在英國肯特首次發現的。新的冠狀病毒基因組協會(COG)表示，它的傳播速度快于從西班牙傳入英國的主要病毒株，目前占大多數感染病例。
這種新毒株的傳播速度非常快。英國首席醫官克里斯·惠蒂(Chris Whitty)表示，該突變體是通過英國公共衛生部(Department Of Public Health)的基因組監測發現的，現已證實比原始版本更容易傳播。
繁殖的數量是指一個感染者的平均二次感染人數。英國政府說，目前的數字是1.1到1.2之間，這意味著"平均每10個感染者中就有11到12人被感染。
由于新菌株的出現，這一數字可能會增加0.4，這意味著疫情將傳播得更快，任何大于1的數字都表明疫情正在增長。
更令人擔憂的是，新的冠狀病毒株最有可能使疫苗失效。盡管英國首席醫官克里斯·惠蒂(Chris Whitty)在一份聲明中表示："目前，我們正在加緊研究這一新變種，但沒有證據表明這種新變異會導致更高的死亡率或影響疫苗的效力，"英國首席醫療官克里斯·惠蒂(Chris Whitty)在一份聲明中說。
但是早些時候，據英國"每日郵報"16日報道，來自新冠狀病毒基因組聯合會(COG)的科學家表示，他們發現了在英國傳播的一種新的冠狀病毒的多刺蛋白的17個突變。
12月19日，英國首席科學顧問帕特里克·瓦蘭斯爵士(Sir Patrick Vallance)也表示，這種新變體有23處變化。這些變化中有很多發生在病毒產生的蛋白質變化上，這種變化是一種異常大的變異，與病毒如何感染和進入細胞有關。
然而，新冠狀病毒正在研究大多數新冠肺炎疫苗(包括輝瑞公司(Pfizer)和生物技術公司(BioNTech)已經批準的疫苗)，它是通過附著在人體細胞上的多刺蛋白并引起疾病的。它通過訓練免疫系統，并在未來病毒試圖感染它們時攻擊它們，來識別該病毒的多刺蛋白質。
然而，如果這種多刺的蛋白質的形狀因突變而發生變化，病毒可能會繞過人體的自然防御系統。科學家說，雖然突變不太可能使疾病惡化，但針對某一特定病毒株的抗體可能對突變株無效。
抗體是由免疫系統產生的物質，當它們進入人體時攻擊和破壞新的冠狀病毒。感染病毒(或接種疫苗)的人產生和保留抗體以保護它們，一旦病毒再次進入人體，抗體就能清除病毒，保護人們免受疾病。
因此，新毒株的出現可能導致疫苗失效，或者人們可能面臨更大的再感染病毒的風險。
但包括英國首席醫官克里斯·懷特伊(ChrisWhitey)在內的科學家表示，沒有證據表明這種突變會對疫苗產生任何影響。
在不可能產生新菌株的情況下，約翰遜說，最緊迫的任務仍然是確保沒有更高的死亡率。
