研究化石發(fā)現(xiàn)“霸屏”小恐龍
據(jù)科學(xué)雜志《白堊紀(jì)研究》最近的一篇報(bào)道,大約1.1億年前,兩腿、雞大小的白堊紀(jì)恐龍,以昆蟲和青蛙、蜥蜴等小型脊椎動(dòng)物為食,生活在巴西東北部的一個(gè)古瀉湖沿岸。
這種恐龍被稱為ubilahala(以當(dāng)馬皮印第安人的名字命名,意思是“長(zhǎng)矛之王”),它的內(nèi)部骨骼與上一個(gè)侏羅紀(jì)時(shí)期的許多小恐龍相同,但它有一個(gè)華麗的鬃毛和兩個(gè)完全獨(dú)特的硬絲帶狀結(jié)構(gòu)從肩部突出。
科學(xué)家們研究了博物館的化石記錄,從兩塊石板上提取了標(biāo)本,并用X光片發(fā)現(xiàn)了以前隱藏的骨骼元素和軟組織,包括一根幾乎完全沿著動(dòng)物背部延伸的長(zhǎng)而密的鬃毛,以及一只被毛皮覆蓋的手臂。
烏比拉哈拉的鬃毛又長(zhǎng)又厚,而不是好萊塢同類的綠色鱗狀皮膚,手臂上覆蓋著毛茸茸的細(xì)絲。研究人員認(rèn)為,這種動(dòng)物可以隨意豎起鬃毛,就像狗在受到威脅時(shí)可以抬起腳背一樣。在平靜的時(shí)候,它可以保持鬃毛平放在皮膚上,防止鬃毛跳舞。
但是鬃毛并不是它最吸引人的特征,榮譽(yù)屬于從它的側(cè)面伸出的怪異結(jié)構(gòu)。它們是長(zhǎng)的、扁平的、硬的帶,中間有脊。它們不是完整的羽毛,它們是由角蛋白構(gòu)成的,角蛋白是構(gòu)成羽毛、鱗片和毛發(fā)的物質(zhì)。它們?cè)诩绨蛏系奈恢靡馕吨鼈兛梢愿鶕?jù)需要升高或降低。具有良好的柔韌性,且具有較低的柔韌性和較低的骨生長(zhǎng)成本。如果損壞,可以定期更換。
研究人員說,為什么烏賊會(huì)以更容易被獵物和潛在捕食者看到的方式來裝飾自己?答案可能是把它作為一個(gè)展示,吸引合作伙伴,超越競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,嚇跑掠食者。對(duì)許多動(dòng)物來說,成功的進(jìn)化不僅僅是為了生存。為了把基因傳給下一代,它必須表現(xiàn)良好。現(xiàn)代鳥類以其纖細(xì)的羽毛吸引配偶而聞名,孔雀尾巴和雄性天堂鳥就是教科書上的例子。烏比拉哈拉指出,這種炫耀的傾向并不是鳥類獨(dú)有的,而是從恐龍祖先那里遺傳下來的。
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