未來地球可能會有一群空間"守衛(wèi)"
從古代到現(xiàn)在，月亮一直圍繞著地球，似乎從來沒有"兄弟姐妹"。但事實(shí)上，有一些"迷你月亮"，也圍繞著地球，"為地球衛(wèi)星服務(wù)了一段時(shí)間，飛向星際空間。
據(jù)外國媒體報(bào)道，11月23日，天文學(xué)家利用亞利桑那州洛厄爾發(fā)現(xiàn)望遠(yuǎn)鏡(LowellDiscoveryTel408，LDT)收集的數(shù)據(jù)，揭示了第二顆"迷你月亮"的一些已知特征。通過研究，科學(xué)家們可以更好地理解"迷你月球"的旋轉(zhuǎn)速度和軌道特征，證明它是一個(gè)自然天體，而不是來自太空的人造碎片。研究結(jié)果發(fā)表在"天文學(xué)雜志"(TheAstroPhyicalalJournal)上。
小月亮"是什么？為什么其他靠近地球的小天體不被認(rèn)為是"小月亮"？這些"迷你衛(wèi)星"的科研價(jià)值是什么？考慮到這些問題，"科技日報(bào)"的記者采訪了中國科學(xué)院紫金山天文臺行星科學(xué)和深空探索實(shí)驗(yàn)室的副研究員趙玉輝。
短暫的"魅力"吸引小天體
2006年9月，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了第一顆已知的"迷你月球"2006 RH 120，這是一顆直徑約5米的近地小行星，通常繞太陽運(yùn)行，但大約每隔20年左右就會接近地月系統(tǒng)。
今年2月，卡特里娜和亞利桑那大學(xué)月球和行星實(shí)驗(yàn)室的其他人員發(fā)現(xiàn)了第二顆名為2020CD3的"迷你月亮"。2020CD3的直徑約為1：1.5米，大小相當(dāng)于一輛汽車，距離地球約13000公里。
迷你月亮"是什么？趙玉輝告訴"科技日報(bào)"："‘迷你月亮’是指一個(gè)像月亮一樣繞地球運(yùn)行的較小的天體。"在動力學(xué)方面，它是在繞地球運(yùn)行的軌道上，它所受的主要力是地球的引力。
為什么其他近地的小天體不能稱為"小月亮"呢？"趙玉輝說，由于這類天體主要受太陽引力的影響，繞太陽運(yùn)行的軌道在某一點(diǎn)上恰好離地球更近，或者繞太陽的軌道更接近地球的軌道。
因此，必須判斷"迷你月亮"是否主要受它所受的力的影響。如果地球的"魅力"足夠吸引天體圍繞地球旋轉(zhuǎn)，那么天體就可以稱為"小月亮"。
然而，"迷你月亮"不同于真正的月亮，他們不能總是"守護(hù)"地球。這是因?yàn)椋诶@地球運(yùn)行的過程中，雖然"迷你月亮"主要受地球引力的影響，但也受到太陽、月球的引力以及太陽的光波和其他擾動力的影響。由于"迷你月球"所在軌道的特點(diǎn)，這些擾動可能對其軌道產(chǎn)生更大的影響，使其無法穩(wěn)定地繞地球運(yùn)行，離開地球的月球系統(tǒng)，返回太陽軌道。
未來將會有很多"迷你月亮"。
那么，衛(wèi)星是從地球這樣的天體來的呢？后天它是像迷你月亮那樣誕生還是被捕獲的？"趙玉輝說，這兩種情況都存在，兩者有很大的區(qū)別。
一般來說，天然衛(wèi)星更大，更向前，軌道更靠近行星，軌道平面的傾角很小，遠(yuǎn)離行星的不規(guī)則小物體逆行，在高偏心或高傾角的軌道上運(yùn)行，被認(rèn)為是后來捕獲的衛(wèi)星。
當(dāng)然，也有一類是出于自然原因而獲得的衛(wèi)星，如月球，人們認(rèn)為它是在地球被撞擊后由濺射物質(zhì)形成的。
迷你月亮"2020CD3軌道的近地點(diǎn)比地球和月球的近地點(diǎn)要近得多。據(jù)報(bào)道，"迷你月亮"并不罕見，可能有大量的小型天體圍繞地球運(yùn)行，但已知的相對較少。隨著望遠(yuǎn)鏡等設(shè)備的技術(shù)革新，科學(xué)家們預(yù)計(jì)在未來10年內(nèi)會發(fā)現(xiàn)大量的"迷你衛(wèi)星"。
