新技術可以將火星鹵水轉化為氧氣和燃料
美國科學家說,他們已經開發出一種新技術,可以將火星上的鹵水轉化為氧氣和燃料。這項技術不僅有利于未來的火星探索,而且還可以用于地球上,如國防和深海探測等領域。
2008年7月,美國國家航空航天局(NASA)的火星探測器研究了火星表面的土壤,并在火星上發現了冰凍的水。此后,歐空局的"火星快車"在火星上發現了幾個地下池塘,由于高氯酸鎂的存在,火星上的水仍然是液態的。那么,人類能使用這些鹽水嗎?
人們不能喝鹽水,而鹽水通常是通過電(電解)將鹽水分解成氧氣(供人呼吸)和氫(作為燃料),但這項工作既繁瑣又昂貴。因此,如果能直接從鹽水中獲得氧氣和氫,鹽水電解過程就會簡單得多,成本也會低得多。
華盛頓大學的工程師們已經開發出了一種能夠做到這一點的系統,這項研究發表在最新一期的"國家科學院院刊"上。
這項研究的主任VijayLamani解釋說:"我們的新鹽水電解槽使用了我們團隊開發的鉛釕鉛輝綠酸鉛陽極和鉑碳陰極。這些精心設計的元件,再加上傳統電化學工程原理的最佳運用,使其具有優良的性能。此外,獨特的陽極使系統工作不加熱或凈化水源。
我們的火星鹽水電解槽徹底改變了火星和其他地方任務的后勤供應,"拉馬尼說。此外,這項技術在地球上也同樣有用,使海洋成為一種可行的氧氣和燃料來源。
我們在火星這樣的惡劣環境中演示了這些電解槽,并打算在地球上使用更溫和的條件,利用海水電解來產生氫和氧氣,"這項研究的主要作者、拉馬尼團隊的博士后研究助理普拉亞尼(Praijane)說。
加延指出,這項新技術也可用于國防領域,如潛艇的按需氧氣供應。此外,當科學家探索深海未知環境時,也可以提供氧氣。