有爭(zhēng)議的細(xì)胞拯救了1000萬(wàn)人的生命
在1612年,巴黎街頭流傳著一個(gè)誘人的謠言,說有人獲得了永生。這個(gè)人的名字是尼古拉·弗拉梅爾(Nikolai Flamel,NicholasFlamel飾),他大約300年前出生在法國(guó),但據(jù)說他寫了一本關(guān)于煉金術(shù)的書,并在那年出版了它。在這本書中,尼古拉·弗萊美爾聲稱自己成功地創(chuàng)造了一顆"智慧之石"。這是煉金術(shù)的傳奇,使用者可以在那里把賤金屬變成黃金并制造靈丹妙藥。
隨著尼古拉·弗萊梅爾(Nikolai Flamel)不朽的傳奇流傳開來,一些人開始聲稱看到他在街上散步。甚至被廣泛認(rèn)為是世界上最聰明的人之一的艾薩克·牛頓(AIDS Newton)也相信這些傳說。他非常認(rèn)真地對(duì)待這本書,并將他的大部分精力花在了研究書的內(nèi)容上。
當(dāng)然,傳說畢竟只是傳說。真正的尼古拉·弗萊梅爾(Nikolai Flamel)不是煉金術(shù)士--他曾是一名文案撰稿人,死于1418年,享年88歲。那本關(guān)于煉金術(shù)的書實(shí)際上是別人寫的。
1961年,人類對(duì)永恒生命的追求再次受阻,這一次是在費(fèi)城的一個(gè)現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室。幾十年來,科學(xué)家們一直認(rèn)為,構(gòu)成我們身體的大約37.2萬(wàn)億個(gè)細(xì)胞將繼續(xù)分裂和補(bǔ)充自己;只要有機(jī)會(huì),它們就會(huì)永遠(yuǎn)分裂。
普通的人類細(xì)胞只能分裂40到60次,然后經(jīng)歷嚴(yán)重的、預(yù)定的死亡。這種嚴(yán)格的斷點(diǎn)被稱為Heyflick極限。普通人類細(xì)胞只能分裂40到60次,然后經(jīng)歷一個(gè)嚴(yán)重的、預(yù)定的死亡。這種嚴(yán)格的斷點(diǎn)被稱為Heyflick極限。
后來,一位名叫萊納德·海弗利克(LeonardHayflick)的美國(guó)科學(xué)家做出了一個(gè)令人震驚的發(fā)現(xiàn)。事實(shí)證明,普通的人類細(xì)胞只能分裂40到60次,然后就會(huì)經(jīng)歷嚴(yán)重的、預(yù)定的死亡。這個(gè)嚴(yán)格的斷點(diǎn)被稱為"Heyflick極限"(Hayflick極限),它有兩個(gè)重要的影響。
首先,我們目前的預(yù)期壽命可能不僅受到生活方式(飲食、鍛煉等)的限制,而且還受到固有的限制。事實(shí)上,如果你把人體細(xì)胞數(shù)量乘以達(dá)到Heyflick極限所需的平均時(shí)間,結(jié)果將是120歲左右。世界上年齡最大的人是珍妮·卡爾曼德(Jenny Calmand),她活了122歲,164天,令人驚訝地接近計(jì)算結(jié)果。
第二,科學(xué)家很難找到可以在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的細(xì)胞,這是生產(chǎn)許多藥物和疫苗的必要步驟。單個(gè)細(xì)胞會(huì)死亡,如果你在培養(yǎng)皿中培養(yǎng)它們,它們遲早會(huì)停止分裂和死亡。
這篇文章講述了細(xì)胞如何克服這一障礙,以及為什么瑞典一家診所的這些細(xì)胞存在爭(zhēng)議。它們?yōu)槭裁慈绱颂厥猓靠紤]到這些細(xì)胞是如何獲得的,我們?nèi)绾巫C明繼續(xù)使用它們是合理的?
隱性危機(jī)
在Heyflick發(fā)現(xiàn)之前,科學(xué)家們通過不斷從動(dòng)物身上提取新的細(xì)胞來補(bǔ)充細(xì)胞供應(yīng),或者利用癌細(xì)胞來突破細(xì)胞分裂數(shù)量的限制--腫瘤細(xì)胞不像健康組織那樣遵循正常的規(guī)則,而是無(wú)限期地生長(zhǎng)。但所有這些都不是長(zhǎng)期的解決方案,科學(xué)家迫切需要找到另一種方法。
一些人認(rèn)為,造成污染的原因是,這些細(xì)胞通常是從猴子新鮮細(xì)胞中培養(yǎng)出來的,而不是從實(shí)驗(yàn)室細(xì)胞庫(kù)培養(yǎng)出來的,而SV 40是最廣泛使用的實(shí)驗(yàn)室物種--恒河猴的常見感染。
這種病毒的傳播是否會(huì)產(chǎn)生醫(yī)療后果仍是一個(gè)有爭(zhēng)議的問題,它是否會(huì)傳播到從未接種過疫苗的人身上也是一個(gè)問題。在實(shí)驗(yàn)室研究中,這種病毒顯示它可能致癌,一些研究表明,這種病毒可能與多種癌癥有關(guān),從腦癌到淋巴瘤,但沒有確鑿的證據(jù)。
然而,在發(fā)現(xiàn)SV 40污染后,突然有必要尋找其他的細(xì)胞來源。
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