靈魂問(wèn)題:實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)造的大腦會(huì)意識(shí)到嗎?
許多實(shí)驗(yàn)提出了以下問(wèn)題:細(xì)胞質(zhì)量和孤立的大腦是否有意識(shí)?科學(xué)家如何判斷?
在AlyssonMuotrii的實(shí)驗(yàn)室里,數(shù)以百計(jì)的芝麻大小的微腦漂浮在培養(yǎng)皿中,隨著電的活動(dòng)而閃閃發(fā)光。
這些被稱為腦器官(腦器官)的微小結(jié)構(gòu)是從人類(lèi)干細(xì)胞中培養(yǎng)出來(lái)的,已經(jīng)成為許多實(shí)驗(yàn)室研究大腦特性的通用工具。作為加州大學(xué)圣迭戈分校(University of California,San Diego)的神經(jīng)學(xué)家,穆奧特里發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的方法來(lái)部署大腦器官。他將器官與行走機(jī)器人聯(lián)系起來(lái),用尼安德特人(Neanderthals)修改了它們的基因組,將它們送入國(guó)際空間站的軌道,并將它們作為模型來(lái)開(kāi)發(fā)更像人類(lèi)的人工智能系統(tǒng)。和許多科學(xué)家一樣,穆特里暫時(shí)轉(zhuǎn)向新冠肺炎,利用大腦器官測(cè)試藥物對(duì)新型冠狀病毒的治療效果。
但有一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)比其他實(shí)驗(yàn)吸引了更多的注意力。2019年8月,Muotriam團(tuán)隊(duì)在"細(xì)胞-干細(xì)胞"(CellStemCell)上發(fā)表了一篇論文,該論文與早產(chǎn)兒的大腦器官相似,產(chǎn)生協(xié)調(diào)活動(dòng)波。這種波持續(xù)數(shù)月,直到研究小組停止試驗(yàn)。
這種全腦協(xié)調(diào)的電活動(dòng)是大腦有意識(shí)的特征之一。該小組的發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致倫理學(xué)家和其他科學(xué)家提出了一系列倫理和哲學(xué)問(wèn)題:器官是否應(yīng)該被允許達(dá)到這種先進(jìn)的發(fā)展水平;"有意識(shí)的"器官是否可以得到其他細(xì)胞群體沒(méi)有的特殊待遇和權(quán)利;意識(shí)是否有可能白手起家。
許多神經(jīng)科學(xué)家和生物倫理學(xué)家都設(shè)想了一個(gè)沒(méi)有身體和自我意識(shí)的大腦。就在幾個(gè)月前,耶魯大學(xué)的一個(gè)研究小組宣布,他們?cè)谒篮髱仔r(shí)內(nèi)至少部分恢復(fù)了豬的大腦活動(dòng)。研究人員首先取出豬的大腦,給它們注射化學(xué)雞尾酒,最后恢復(fù)了神經(jīng)元的細(xì)胞功能和傳遞電信號(hào)的能力[2]。
其他的實(shí)驗(yàn),如在老鼠的大腦中加入人類(lèi)神經(jīng)元,引起了人們的質(zhì)疑;一些科學(xué)家和倫理學(xué)家認(rèn)為,這些實(shí)驗(yàn)不應(yīng)該被允許進(jìn)行。
這些研究引發(fā)了兩組人之間的爭(zhēng)論:一種是避免創(chuàng)造性意識(shí),另一種是認(rèn)為復(fù)雜器官是研究人類(lèi)破壞性疾病的一種手段。穆特里和許多其他神經(jīng)科學(xué)家認(rèn)為,人類(lèi)大腦器官可能是理解自閉癥和精神分裂癥等人類(lèi)獨(dú)特狀況的關(guān)鍵,而這在小鼠模型中無(wú)法得到詳細(xì)研究。穆奧特里說(shuō),要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn),他和其他人可能需要刻意創(chuàng)造意識(shí)。
現(xiàn)在,研究人員呼吁制定一套類(lèi)似動(dòng)物研究所采用的指導(dǎo)方針,指導(dǎo)研究人員以人道的方式使用大腦器官,以及其他能夠?qū)崿F(xiàn)意識(shí)的實(shí)驗(yàn)。今年6月,美國(guó)國(guó)家科學(xué)、工程和醫(yī)學(xué)研究所(National Institute of Science,Engineering and Medicine)發(fā)起了一項(xiàng)研究,概述與大腦器官以及人和動(dòng)物嵌合體(人-動(dòng)物嵌合體)有關(guān)的潛在法律和倫理問(wèn)題。
對(duì)實(shí)驗(yàn)室成長(zhǎng)的大腦的擔(dān)憂也突顯出一個(gè)盲點(diǎn):神經(jīng)科學(xué)家們尚未就定義和測(cè)量意識(shí)的一致方法達(dá)成一致意見(jiàn)。在缺乏可行的定義的情況下,倫理學(xué)家擔(dān)心,他們無(wú)法在越界之前停止這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。
目前的一批實(shí)驗(yàn)可能會(huì)迫使科學(xué)家做出決定。英國(guó)蘇塞克斯大學(xué)(University Of Sussex)的認(rèn)知神經(jīng)學(xué)家阿尼爾塞思(AnilSeth)說(shuō),如果科學(xué)家確信某一類(lèi)器官已經(jīng)獲得了意識(shí),他們可能需要很快就理論上的意識(shí)出現(xiàn)達(dá)成一致。然而,他說(shuō),如果一個(gè)人的理論推斷器官是有意識(shí)的,而另一個(gè)人的理論則推斷它是無(wú)意識(shí)的,那么任何關(guān)于意識(shí)已經(jīng)形成的信心都會(huì)消失。"信心在很大程度上取決于我們相信什么理論。這是一個(gè)循環(huán)。
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